Начало добычи в Западной Азии

Начало добычи полезных ископаемых в странах Западной Азии относят примерно к олдовайской эпохе древнего палеолита (ранее 700 тыс. лет назад), хотя найденные кремневые орудия труда относятся к более поздней ашельской эпохе.

В эпоху палеолита активно велась добыча обсидиана на анатолийском полуострове. В эпохе докерамического неолита (Х-VIII тысячелетие до н. э.) добывались некоторые породы камня (известняк и др.) для строительства крепостных стен, домов и т.п.

В это же время начинается добыча различных минералов (малахит, лазурит, охра) для изготовления украшений и красок. В VII-VI тысячелетии до н. э. начинается активная добыча глины и использование ее в строительстве и изготовлении керамической посуды. В это же время появляется один из древнейших рудников в Восточной Анатолии (в верховьях реки Тигра), начинается горный промысел также в Иране и Сирии.

С VI-IV тысячелетия до н. э. начинается добыча свинцовых, сурьмяных и мышьяковых минералов (на Севере Ирака найден свинцовый браслет, датируемый VI тысячелетием до н. э.).

В 1V-II тысячелетии появляются знаменитые меднорудные выработки Вадиль-Эль-Араба около Мертвого моря. С формированием первых государств в Мессопотамии (около III тысячелетия до н. э.) резко активизируется добыча рудных (медь, свинец и др.) и нерудных (алебастр, драгоценные камни и др.) полезных ископаемых.